年輕、未婚的瑪利亞，在驚訝、意外、且惶恐的心情下，接受了天使傳報的喜訊，順服而配合天主的計劃，貞女懷孕，要將天主子耶穌基督迎接到世界上來。而在接受並且進入了這個計劃後，瑪利亞並不是忙著計算育兒經費、婚後/產後的居所，也不是調養保護自己的身體，更不是忙著四處打聽胎教妙方，而是啟身前往看望比她更近臨盆的表姊依撒伯爾。

這跟我們一般人的做法似乎不太一樣。不僅和現代「有錢才有安全感」、「有錢才能生小孩」、「要生小孩就要趕快籌錢」的想法背道而馳，恐怕在古代也是絕無僅有。

這也不是什麼罕見的事，事實上，在我們這屋齡超過二十年的社區中，還滿多戶人家，或因家中有老、有病、或有小，而多了位這樣的家庭成員。她們或是來自菲律賓，或是來自印尼，清一色是二十來歲的妙齡女郎。因為早期這些人力多來自菲律賓，一般人常以菲律賓最常見的女子名「瑪利亞」戲稱。我們剛搬來時，我家先生頗有心地想利用晚上倒垃圾的時間敦親睦鄰一番，卻發現在巷口等待垃圾車的多為這些瑪利亞。她們自操持著家鄉話快樂地互相談笑，但也總不忘給插不上話的我家先生一個微笑。

我平時上下班出入公寓大門的時間，多是瑪利亞們最忙於家事的時段；而今天偶然在午後時光返家，下車後不期然迎面而來的，竟是瑪利亞們的微笑。想是下午的垃圾車剛走，家中忙碌也告一段落，她們便停留片刻，放鬆一下。待我一一點頭回應了這些熱情的面容，要進樓門卻找不到鑰匙時，樓下的瑪利亞還熱心地告訴我說不用不用，大門沒關；語畢又露出一個大大的笑容。

這堂道理班我們讀《民長紀》與《盧德紀》。本篇筆記先看《民長紀》，《盧德紀》請見下篇。（註1）

聖經記載，在若蘇厄之後的年代，以色列人當中沒有領導權威，人民任意行事。「當若蘇厄在世時，和他去世後，那些見過上主為以色列所行的大事的長老們還在的時日，百姓都事奉上主。」（民二：7）但是「當那一代人都歸於他們的祖先以後，在他們之後，興起了另一代，他們不認識上主，也不知道上主為以色列所行的事蹟。」（民二：10）以色列民族忘了上主對他們的慈愛，忘了與天主訂定的盟約。「以色列子民行了上主視為惡的事，事奉了巴耳諸神。他們離棄了上主他們祖先的天主，即領他們出離埃及地的天主，而隨從了別的神，叩拜他們四周各民族的神」（民二：11-12），因此觸怒了上主。